A história costuma lembrar generais e coronéis. Mas as guerras também são feitas de soldados cujos nomes só sobrevivem em papéis guardados na gaveta de uma família. É o caso do major Antônio Francisco Xavier, cujo memorial o Prof. Dalmolin transcreveu para que “não se percam no tempo informações históricas valiosas”.
De voluntário a oficial
Segundo o assentamento do regimento, Xavier era natural de Goiás e filho de Francisco de Arruda do Coutinho. Começou como voluntário da Pátria na companhia de cavalaria da província de Goiás. Em dezembro de 1866, quando as forças em operação no sul de Mato Grosso se reuniram em Miranda, foi agregado ao regimento que era então o Primeiro Corpo de Cavalaria.
Em 1867, marchou de Miranda em 11 de janeiro e, no dia 25, acampou em Nioaque. Mais tarde, seguiu em direção ao forte de Bella Vista, no Paraguai, onde entrou em 21 de abril. É o mesmo roteiro das tropas da Retirada da Laguna, vivido por um soldado.
Nem tudo foram medalhas
O documento não esconde os tropeços. Em 1868, Xavier foi rebaixado por trinta dias e preso por quinze, por deixar quebrar a haste do estandarte que lhe fora entregue. Foi solto em 20 de fevereiro e restituído ao posto em março. No ano seguinte, voltou a ser preso por um dia por deixar sair do quartel um civil que estava sob sua guarda.
A carreira
Depois da guerra, Xavier seguiu no Exército. Em 1871, com a extinção do Corpo de Caçadores a Cavalo e a criação do Primeiro Corpo de Cavalaria de Guarnição de Mato Grosso, foi classificado na primeira companhia. Em 1873, foi mandado instruir-se na Escola de Tiro de Campo Grande. Em 1875, o Exército mandou constar seu tempo de serviço como voluntário da Pátria, de 18 de junho de 1865 a 23 de novembro de 1869.
Em 1877, engajou-se por mais seis anos e foi promovido a alferes. A carta patente é assinada pela Princesa Isabel, “Imperial Regente, em nome do Imperador”, que o promoveu de sargento ajudante a alferes de cavalaria. A carreira continuaria, posto a posto, até o de major. Ele ainda aderiu ao manifesto de adesão à causa republicana, na Proclamação da República.
Uma família de militares
Xavier serviu em Nioaque por muitos anos e ali constituiu família. Casou-se com Amabeni de Souza Rufino, filha do coronel de cavalaria Pedro José Rufino e de Anna Joaquina Rufino. Dos filhos, dois chegaram ao generalato: Mário Xavier e Paulo Xavier. O general Mário Xavier, nioaquense, foi quem, em 1943, na chefia da 9ª Região Militar, lançou na cidade a pedra fundamental do quartel do 9º Grupo de Artilharia.
Um herói de carne e osso
O Prof. Dalmolin avisa que não se trata de biografia nem de um “herói dos imortais perfeito”. Xavier foi um homem, que começou como simples soldado voluntário e foi subindo posto a posto, com medalhas e repreensões. É por isso que seu memorial é precioso: permite ler a vida de um cidadão com atividades militares no século XIX, suas rotinas, lutas, homenagens e dificuldades.
Fonte: Prof. José Vicente Dalmolin, “Major Antônio Francisco Xavier: um varão quase esquecido pela história” (Vol. I, capítulo XIX), com documentos do arquivo da família.
