Um nasceu em Minas Gerais, vivia no sertão e conhecia o terreno melhor que qualquer carta geográfica. O outro era oficial do Exército, de carreira, e comandava uma expedição de milhares de homens. A Guerra do Paraguai os colocou lado a lado e a Retirada da Laguna os uniu na morte.
O sertanista
José Francisco Lopes nasceu na vila de Piumi, em Minas Gerais, e fixou-se em Mato Grosso na Fazenda Jardim, às margens do rio Miranda. Era irmão de Joaquim Francisco, o fundador do porto de Nioaque, e de Gabriel Francisco Lopes, e atuou como guia da expedição militar que invadiu o norte do Paraguai em 1867. Por isso ficou conhecido para sempre como o Guia Lopes.
Quando a guerra chegou, ele retirou o rebanho da fazenda para Miranda e ali encontrou as tropas brasileiras. O Visconde de Taunay, que o conheceu de perto, escreve que ele dormia e comia com o Estado-Maior. O próprio Guia fornecia parte das reses que alimentavam a tropa; outra parte vinha de Nioaque, enviada pelo intendente Lima e Silva. Taunay registra também a angústia do homem que não sabia o destino da mulher e dos filhos, prisioneiros dos paraguaios: “Ah! Perros! Que terão feitos da minha desgraçada família, minha mulher e meus filhos?!”
O coronel
O coronel Carlos de Morais Camisão chefiava a coluna que levava o seu nome. Junto dele marchava o Primeiro Corpo de Caçadores a Cavalo, organizado em 12 de abril de 1866 pelo então capitão Pedro José Rufino, que comandou a vanguarda, os flancos e a retaguarda da coluna durante toda a epopeia.
Em 7 de maio de 1867, com a coluna atacada por todos os lados e sem condições de chegar à vila de Concepción, seu objetivo, Camisão decidiu iniciar a Retirada no dia seguinte. Às sete horas do dia 8, a vanguarda já estava em seu posto.
O fim na fazenda Jardim
O caminho de volta foi um rastro de sangue, flagelado pela peste e pelo inimigo. A coluna serpenteou até a Fazenda Jardim, “aonde vai descansar eternamente Camisão, Juvêncio e Guia Lopes”. O cólera-morbo atacou o chefe da expedição, o coronel Juvêncio e o próprio Guia. Durante o percurso, Rufino e o capitão de voluntários Piza Flores mantiveram os paraguaios sempre à distância.
A fazenda tinha ainda um papel curioso. Segundo o Prof. Dalmolin, as tropas colheram ali muitas laranjas e limões, o que ajudou a combater a infecção. As figueiras centenárias que restam perto dos laranjais marcam o lugar onde ficava a sede.
Dois nomes, um mesmo caminho
A saga dos dois está ligada a Nioaque de maneira concreta. Foi pela região do Canindé e do Miranda, no atual território dos dois municípios, que passaram as tropas paraguaias na invasão de 1864 e a coluna de Camisão em 1867. A cidade de Guia Lopes da Laguna, desmembrada de Nioaque em 1953, adotou o nome do guia como forma de memória. Já o nome de Camisão ficou associado à coluna e à própria epopeia, imortalizada na obra de Taunay.
O Prof. Dalmolin, autor de um livro sobre o Guia Lopes e a história da região, chama o sertanista de “benemérito”. Taunay, por sua vez, o descreve como um homem de carne e osso: amigo da tropa, atormentado pela insônia e pela sorte da família. É essa humanidade que torna a história mais forte do que qualquer estátua.
Fonte: Prof. José Vicente Dalmolin, “Guerra do Paraguai em Mato Grosso”, parte 6, item “José Francisco Lopes, o Guia Lopes”. Citações de Taunay, “A Retirada da Laguna”.
