Não há ata solene, nem banda de música, nem multidão. A fundação de Nioaque, segundo a documentação reunida pelo Prof. José Vicente Dalmolin, começa com um homem a pé, algumas toras e uma ideia: abrir um caminho fluvial entre São Paulo e o interior de Mato Grosso.
O sertanista e o patrocinador
O homem era Joaquim Francisco Lopes, irmão do famoso Guia Lopes, “mais moço e dotado de algumas letras e de espírito sertanista”. O patrocinador era o Barão de Antonina, João da Silva Machado, senador do Império pela província de São Paulo, que financiava explorações pelo sul de Mato Grosso com um objetivo prático: encontrar uma via de comunicação entre o litoral paulista e Cuiabá.
Foi nesse trabalho que Joaquim Francisco chegou ao rio que os indígenas chamavam de Anhuac. No relato transcrito no capítulo sobre a fundação, ele escreve:
“No dia 8 de Abril, verifiquei o lugar do embarque e desembarque no Rio Anhuac; é um ponto onde se lhe ajunta um arroio a que puz o nome de Urumbeva, e alli finquei dois padrões de cerne Piuva, um na barranca do rio, outro no campo; onde gravei a era de 1849, e as letras iniciaes do nome de V. Ex. — B. de A.”
Por que madeira de piúva?
A piúva é uma madeira de lei da região, de cerne resistente ao tempo. Fincar dois esteios dela, um na barranca e outro no campo, era uma forma de dizer “isto tem dono” que sobrevivesse às chuvas e aos anos. As letras B. A. homenageavam o barão; o ano, 1849, datava o ato.
Era, como observa o autor, um marco de posse, ainda sem povoamento. O local, na confluência dos rios Nioaque e Urumbeva, recebeu o nome de Porto de São João de Antonina: um ponto de embarque e desembarque, pensado para a navegação.
Do porto ao quartel
O lugar tinha valor estratégico para a fronteira, e a trajetória seguinte, descrita no mesmo capítulo, mostra a mudança de função:
- 1850: o aviso de 21 de maio manda fundar uma colônia militar na região.
- 1855: o Decreto nº 1.578, de 10 de março, regulamenta a colônia e a eleva à primeira Colônia Militar da província de Mato Grosso.
- 1859: em 19 de novembro, o Corpo de Cavalaria é transferido da vila de Miranda para a colônia, e a presença militar passa a ditar o ritmo do povoado.
Em 1890, já sob a República, o distrito conquistou o próprio município, com área que, segundo o autor, não era inferior a 200 mil quilômetros quadrados.
O que fica desse dia
A história oficial de Nioaque se confunde com a história da fronteira. A cidade não nasceu de uma mina, como Cuiabá, nem de um presídio construído de uma vez, como Miranda. Nasceu de um ponto de embarque marcado em madeira e foi ganhando forma pela necessidade de defender o território.
O que permanece é o relato do próprio fundador, que o Prof. Dalmolin reuniu e confrontou com outros documentos: um registro curto, escrito por quem estava lá, de um dia de abril em que um lugar ganhou nome.
Fonte: Prof. José Vicente Dalmolin, “Nioaque no contexto do século XIX do Estado de Mato Grosso do Sul” (Vol. I) e “Nioaque, 176 anos de fundação”.
